“饮毛茹血”是一个较为生僻的成语，常见于古代文献和一些文学作品中。它的字面意思是指“喝动物的血、吃动物的毛”，听起来似乎有些恐怖，但其背后却蕴含着深刻的历史背景和文化内涵。

从字义上看，“饮”是喝的意思，“毛”指动物的皮毛，“茹”是吃的意思，“血”则是血液。所以“饮毛茹血”原意是形容人在极端困苦、生存条件极其恶劣的情况下，不得不以最原始的方式获取食物和水分，甚至不惜食用动物的毛发和血液来维持生命。

这个成语最早见于《史记·货殖列传》，原文为：“夫千乘之王，万家之侯，百室之君，尚犹患贫，而况匹夫编户之民乎！故曰：‘君子富，好行其德；小人富，以适其力。’……然则天下之大，万物之众，人之贤不肖，皆可得而知也。是以圣人不贵难得之货，不贵异物，贱用之，以养百姓。……故曰：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’……若夫商贾之人，……虽有高才妙学，不能以避时而取富贵，亦无以自全其身。是以古者有‘饮毛茹血’之民，今则不然，……”

在这段话中，“饮毛茹血”用来形容远古时期人们生活极为艰苦，没有农耕和畜牧，只能靠采集野果、猎取野兽为生，甚至在食物匮乏时，连动物的毛发和血液都成为充饥之物。

在现代汉语中，“饮毛茹血”多用于比喻生活极度艰难、环境极其恶劣，或者形容一种原始、粗犷的生存状态。它不仅具有历史感，也带有一定的悲壮色彩，常被用来描写古代先民在自然环境中挣扎求存的情景。

需要注意的是，虽然“饮毛茹血”在成语词典中有明确的解释，但在日常生活中并不常用，更多出现在文学、历史或学术性的语境中。因此，了解它的含义，有助于更好地理解古代文化与历史背景。

总结来说，“饮毛茹血”不仅是一个成语，更是一段历史的缩影，反映了人类早期生存的艰难与坚韧。